第三章、基徒生活之总则
【注：《基督教要义》第三卷第六章，“基督徒的生活，首先，圣经如何劝我们这样行”。
】
1．论述的计划
根据以上的论述，重生的目的是要信徒在生活中彰显出神的义和他们的顺服之间彼此的和谐与相称，并因此印证他们已得神儿女的名分（加4：5；参阅彼后1：10）。
虽然神的律法本身就教导我们如何重新获得神的形像，却因我们迟钝的心需要许多的激励和帮助，我们若从圣经中不同的经文拼出基督徒生活的样式，这会使我们大得益处，免得任何真心悔改的人在热忱中偏离真道。
那么，在教导基督徒如何过一个有秩序的生活方面，若要尽述这教导的广阔性及多方面性，就会写成一本很厚的书。
古时的神学家们只在基督徒的一种美德上就有极其丰富的描述，却一点也不显得啰唆。
当神学家们在他们的论述中以任何的美德劝勉信徒时，因这主题包含丰富的内容，就使得他们必须多方面描述才会觉得完整。
但我并不打算在此详细探讨圣经所吩咐的一切美德，及劝勉信徒遵行。
其他神学家的作品已详细讨论过圣经吩咐我们一切的美德，尤其是教父的作品。
我只要阐明敬虔的人如何被指导过一个正直的、有秩序的生活，为此我想简要地立定一个普遍的准则，使信徒能用来鉴察自己的责任，这样就足够了。
也许以后会有机会更详细地讨论这主题，或将我自己不十分适合讨论的问题交给其他的神学家。
我生来就喜欢简洁的讨论，也许我想更详细地探讨也不会成功，即使更详细的讨论对读者们有更大的帮助，我仍然不想这样做。
其实，我现在的打算只是想对这方面的教义给出一个尽可能简洁的大纲。
就如众哲学家们对正直和恰当的行为立定一个范围，在这范围之内推演出人每项责任以及美德的体系。
圣经的教导也是如此；只是圣经有更美好的安排，圣经的教导也比一切的哲学更可靠。
哲学家们与圣经作者最大的不同，就是哲学家们出于自己的私意，想要在自己的作品中竭力构造某种精致的秩序，好炫耀自己的智慧。
然而因圣灵的教导完全是真诚、无伪的，所以尽管常常没有很严格地遵守某种方法，但他在特有处境下的有秩序引导，仍使我们不可忽略之。