2．悔改建立在信心所领受的福音根基上
他们说：基督和施洗约翰在他们的传道中先劝人悔改，之后才宣告神的国近了（太3：2，4：17）。
这是主吩咐使徒们所要传讲的信息，而且，根据路加的记载，这也是保罗传讲的次序（徒20：21）。
我们的论敌迷信地抓住字面上的次序，却忽略了这些字句整体的含义。
因为虽然主基督和施洗约翰传讲说“天国近了，你们应当悔改”（太3：2），难道他们会不晓得人之所以悔改是出于恩典本身和救恩的应许吗？
所以，这话的意思也是如此，就如他们说：“既然神的国近了，你们就当悔改。”
因为在马太的叙述中，约翰也是如此传道，教导说以赛亚的预言在他身上应验了：“在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路！”
（太3：3；赛40：3）先知以赛亚的预言是以安慰和福音作为开场白（赛40：1－2）。
当我们说悔改来自信心时，我们的意思并不是说信心需要一段时间才能生出悔改，我们的意思反而是，除非人知道自己是属神的，否则他不可能认真地向神悔改。
然而，除非人先明白神的恩典，否则他就不会深信他属于神，随后我将更清楚地讨论这些问题。
有些人被误导，因他们看见许多人在认识或品尝到恩典之前，良心先感到不安而被迫顺服神。
这类最初的惧怕被某些神学家视为美德之一，因他们认为这是真顺服的一部分。
然而，我们在此讨论的并不是基督如何吸引人归向他，或如何预备人追求敬虔。
我在此的意思是，除非神交给基督使他能与各肢体交通的圣灵在人心做王。
否则人仍然是不正直的。
其次，根据《诗篇》所言“但在你有赦免之恩，要叫人敬畏你”的这句话（诗130：4），除非人相信神先前对他的愤怒已平息，否则他不会敬畏神。
没有人会甘心乐意地约束自己顺服律法，除非他深信神喜悦他的顺服。
神对我们的宽容和赦罪，证明他父亲般的爱。
何西阿的劝诫也证明这一点：“来吧，我们归向耶和华！
他撕裂我们，也必医治；他打伤我们，也必缠裹。”
（何6：1）神加上赦罪的盼望激励人，免得人沉醉于他们的罪孽。
但某些人疯狂地教导，罪人当从悔改开始，也吩咐初入教的人存某些日子行补赎礼，并在这些日子结束之后，才能接受他们蒙福音的恩典。
我所指的是许多重洗派，尤其是那些以被视为高度属灵为傲的人以及他们的同党——耶稣会士（Jesuits），还有与之同类的渣滓。
显然，这肤浅的教导所结的果子是，他们将基督徒一生都当进行的悔改只局限在几天之内。