二
在本书第三章第一节，加尔文在阐明他写这个部分的主要意图时这样说道：“我只要阐明敬虔的人如何被指导过一个正直的有秩序的生活，为此我想简要地立定一个普遍的准则，使信徒能用来鉴察自己的责任，这样就足够了。”
在这个意义上，基督徒生活总的特征就是敬虔，或者以一颗敬虔的心去过一个圣洁的生活。
因此，对于敬虔的理解就十分重要。
在当时的拉丁语境下，Religion既可以理解为我们今天意义上的“宗教”，但在更直接的意义上，也可以理解为“敬虔”。
有时人们会过于狭隘地理解敬虔，以为敬虔主要体现于基督徒在内室的祷告多么火热；对圣经多么熟悉；在教会中的服侍多么殷勤。
总而言之，人们主要从宗教活动方面来理解敬虔。
当然，这是敬虔的重要方面，但如果我们对敬虔的理解中包含有通常之圣俗两元分别，那么，这种理解相对于宗教改革家们的理解，就显得狭隘了。
20世纪一二十年代中国本土教会出现时，主要受到敬虔派与灵恩派的影响。
由于这些神学观念的影响，传统的中国信徒都倾向于从“内在属灵的”角度来理解敬虔，即把敬虔与内在生命的光景紧密地联系起来。
但加尔文理解的“敬虔”，不只是指一种内心的火热，而同时表现为一种敬虔的、建立在圣经教导之基础上的生活方式。
加尔文式的敬虔，从内在角度看，其主要体现为内心对上帝及其圣言的敬畏；从外显角度看，其表现为一个可见的日常生活方式。
因此，一个敬虔之人的生活既有内里心思意念的更新，也表现于外在义的生活行为上。
在本书第三章第二节，加尔文直接强调这爱义与行义两个方面都出于上帝，“首先是神要我们爱义，虽然这不是我们与生俱来的倾向，神却能赐给我们，并将之刻在我们的心中；其次，神给我们立定行义的准则，免得我们在行义的热忱中偏离真道。”
追求过一种圣洁有秩序的生活方式，在加尔文看来，其基本的动机不是想靠圣洁生活与基督联合，不是想靠着自己的善行去赚取在上帝面前的义，甚至是想求得他的喜悦；如果是出于这个动机，那么这种生活就是一种律法主义支配下的生活。
人们常使用“律法主义”这个词，其实就只能从上述含义来理解这个词的意思。