今天，人们可能会比较简单地理解改教家们所说的因信称义的思想。
主要原因是，人们更多地按照现代知识论方面的意思去理解“信”这个字。
因此，人们会比较狭义地理解《罗马书》中所说的“人心里相信，就可以称义；口里承认，就可以得救”（罗10：10），即将其简单地理解为：只要心里相信、口里承认，就会得救；好像一个人不需要经过什么悔改，也还不知道什么叫悔改，只要心里认为自己已经相信了耶稣是基督（可能还分不出是头脑或是心里相信），就认为自己已经得救了。
这样，就如朋霍费尔所说的，把基督在上字架上的恩典变成了一个廉价的恩典。
但在加尔文这里，信所结出的果子首先是悔改。
悔改意味着人生的一个根本转向，其中既有这个人对自己的痛悔与绝望，也有从上帝所赐信心中来的圣灵的安慰。
每一个有此经历的人都不会把这个过程看成一个轻松的过程，就如某种浪漫主义色彩的表达：人生的一次华丽转身，是一个在痛苦中挣扎到死去活来的过程。
用一个比喻，就如一个人站在悬崖边的一块松动的石头上，他已经开始意识到，他的生命迟早会随着这块石头一同坠人到望不见底的深渊中。
他只有两个选择，或者随着这块石头一同掉下去；或者抓住从上面垂下来的那根藤条。
而后一个选择并不只是手抓住藤条就算完了。
悔改所表达的意思是：这个人是否愿意做出一个决定，在他还有足够的力量抓住藤条之际，蹬掉脚下的那块石头，把自己的整个生命交在这根藤条上，由它把自己荡到对面那个更为坚实的磐石上。
只有经历焦虑与挣扎后还愿意做出这个决定的人，内心中知道“心里相信”意味着什么。
这样的信就不是头脑中的信，而是从心里出来的信。
因信称义就是指这种信。
因此，基督徒的生活是一个以悔改为起点的生活，是一种“悔改的生活”。
当然，这种生活也是人们称义后所过的成圣的生活。
悔改对一个基督徒来说是一生的，而不是一次性的，或一劳永逸的。
因为这个重要关系，所以本书把加尔文《要义》第三卷中关于信心和悔改的两章内容也收录在内。