编者导言
一
为什么要把在《基督教要义》（以下简称《要义》）第三卷中讨论的“基督徒的生活”这个部分单独拿出来？
主要的原因有两个：其一，这个论基督徒生活的部分，即《要义》第三卷第六至第十章（也有指第六至第八章），在历史上常被称为“金书”，被认为是加尔文《要义》这本书中非常重要且极具影响的部分。
在这个部分中，加尔文讨论了基督徒生活的基本特征或原则，其内容有相对的独立性，因此常被作为单行本拿来出版；其二，阅读并了解这个部分，可以纠正人们对加尔文及其《要义》的某种误解。
以往，大陆读者或者把加尔文理解为一个思想的专制者，或者将他看作是一个抽象的理论家；同时把《要义》单纯地当作一本系统神学的教科书。
而在这本书中，我们可以看到一个与上述印象完全不同的加尔文。
在这个部分中，我们会较少地看到他与对手的论战，而更多地看到他从自己内心中流露出来的宗教敬虔。
另外，虽然加尔文的《要义》对于系统神学的发展起了很大的作用，但这本书并非我们今天意义上的系统神学教科书。
按照加尔文写作《要义》的用意，它是一本指引敬虔之人如何去过一个敬虔生活的指导书；是指引信徒如何去阅读和理解圣经的指导书。
总之，它是与一个想要真心寻求过敬虔生活之人的实际生活有着密切关系的书。
如果我们稍加留意就会发现，“基督徒的生活”这个部分（金书），在《要义》第三卷中被放在论信心（第二章）、悔改（第三至第五章），以及因信称义（第十一至第十八章）、基督徒的自由（第十九章）这两组主题之间。
我们相信，作为加尔文一生都在不断修订的书，他不会是随意地把这个主题放在这里的，他将其放在这个位置一定有他的考虑。
如果要按今天的系统神学的体系，人们会把“基督徒的生活”作为称义后的成圣过程来理解，因此会放在称义这个主题之后的位置。
为什么加尔文会把这部分放在悔改与称义之间来讨论？
换言之，为什么他会在讨论因信称义前来专门地讨论基督徒的生活？