十二头骡子一被抢，镇上人害怕了，原以为预备团和保安队结了仇，保安队若来打涡镇，也只是报复预备团的，而十二头骡子明明不是预备团的却也被抢了，如果保安队哪一天打进来，那就不是预备团的事了。好多人家便又收拾东西，有洞窟的准备上洞窖，没洞窟的要到别的村寨投亲靠友。他们在上洞窟和投靠亲友前当然要索回骡子的损失费，在向杜鲁成提出后，杜鲁成没有同意，只是说骡子是保安队抢去的，这得和保安队再打一仗，打败了保安队就什么都有了。杜鲁成的答复使他们不满，直接去找陈来祥，陈来祥像贼一样躲着不见，于是也不再去北门口抬石条垒门洞了，都到皮货店来，有拿皮子的，有搬家具的，更多的说：陈掌柜，我们知道你拿不出钱来赔，我们也不强取硬夺，但我们就靠骡子过活的，现在没骡子了，就只能在你店里。他们言辞柔和，脸上笑笑的，陈掌柜吃什么他们吃什么，陈掌柜喝什么他们喝什么。陈掌柜就拉了张骡子皮裹在自己身上，说：我疯呀，我疯呀！
这些情况井宗秀都知道了，总不能让那些人纠缠陈家呀，就准备用预备团的钱去赔偿。但周一山反对，认为都是镇上人，保卫涡镇应该人人都有份的，损失一头骡子算什么，再说如果这次赔偿，那保安队打进来了，毁坏了谁家房谁家的树，伤了人死了人，都来让预备团赔偿吗？周一山说的有道理，杜鲁成就为难了，他原本也不主张赔偿，却又说了眼下镇子里的状况，确实大敌当前得让镇上人心回全了才是。井宗秀在城隍院里来回地走，周一山都吸了三锅子烟了他还在走。杜鲁成说：那我还有些积蓄，我来赔偿算了。周一山说：这是你赔偿的事吗？预备团成立以来死了七个人了你都给赔偿！杜鲁成就不理了周一山，对井宗秀说：你不走了行不行，你走得我心更瞀乱啦！井宗秀是不走了，说：你去把那十二户人都给我找来！杜鲁成说：这涡镇上的人心咋阵烂嘛！起身要去皮货店，井宗秀却说：算了，我自已去。
在皮货店里，陈来祥的娘蒸了一笼红薯，熬了一锅白菜豆腐，那些人每人一手拿两个红薯一手端了烩菜碗，正吃喝着，井宗秀去了。井宗秀见陈掌柜披着骡皮躺在那里，说：你咋没吃？陈掌柜说：我变个骡子让人家牵了去！井宗秀笑着说：你只能变一个骠子呀，让他们轮换骑？就对那伙人说：骡子是保安队抢去的，不是陈来祥杀了卖了，他是预备团的人，你们不寻预备团倒来找陈伯的事？他们说：找杜鲁成了，他不赔么。井宗秀说：预备团里谁大呀？他们说：那我们就找你，你咋办？井宗秀说：咱镇上就这么十多头高脚牲口，赔呀！他们说：好，井宗秀！井宗秀说：我是预备团长！他们说：井团长，你怎么个赔？井宗秀说：预备团没养骡子，也没那么多钱，可阮天保家的房被烧了门楼和前边的四间上房，没烧的还有前院两边各三间厢房，还有后院的四间上房，东西各三间的厢房，还有地么，白河岸二十亩水田，虎山湾十五亩旱地，还有两条船，咱就打乱了分啊。你们去找周一山，他会给你们分得停停当当的。他们就不吃红警也不吃白菜了，说：这是个办法，你到底是团长！
周一山把阮家的地分给了十二户人家，每户两亩，但阮家的船和房子没有分，声明这些充公。当夜就让人拆除了前院的两边厢房，把后院改为团部。而第二天又传出消息，在拆除前边的厢房时，发现了夹墙，里边存放了八百个大洋，就把八百个大洋兑换成零钱，要分给全镇各家各户。晌午，周一山就在老皂角树下分钱，各家各户都来了人队排了十几丈长。
有人拿到了钱，在手里翻来覆去地看，安记卤肉店掌柜说：钻到钱眼啦！
那人说：这是分给我的？！安掌柜说：打打你的脸，看是不是做梦哩？那人真的打了一下脸，笑着说：镇上咋只有一个阮天保啊？！
分完了钱，杜鲁成问周一山：这八百个大洋是在阮家夹墙里发现的？
周一山说：你还相信阮家有夹墙？杜鲁成说：啊，莫非你分的还是预备团的钱？！周一山说：团长说过要拿这些钱赔骡子么。杜鲁成愣了一下，说：你行，团长让那十二户人家变成蚂蚱和咱拴在一条绳上，你倒是把全镇人都变成咱绳上的蚂蚱了！周一山说：这得跟团长学么，你看过兵书没？杜鲁成说：没看过。周一山说：知道曾国藩吗？杜鲁成说：不知道。周一山说：曾国藩打了败仗，手下人给朝廷写的报告里有愈战愈败，曾国藩改成愈败愈战，这一字之改就……杜鲁成却已经走了，说：不就是多了些鬼点子么，逞什么能？！
但是，镇上的人倒从此安宁了，他们全部主动到北门口抬石条，夯墙土，没有石灰浆，还出主意用大铁锅不停地熬小米汤，把汤灌进石缝里和夯土中，夯土铁板一块，石缝也结实得如焊了一样。倒塌的那段城墙已经垒起了半人高，北门口也修起了门洞，城门不是安在与城壕同一水平线上，而是高出一丈有余，出城门向北有三丈远的城道，城道尽头有一个急转弯向东延伸到城壕，易于防守。当年的门洞里是道木门，现在变成了铁包皮，还是两道，每个门扇上各凿了一个射击孔。
这一日，刚把第二道铁包皮门安装好，天就黑了，施工的人要去吃饭，留下预备团三个人值班放哨，便有两个人背着麻袋到了城门外。哨兵问：干什么的？一个矮胖子回说：我要见井团长！哨兵说：瞧你这要饭的模样，还要见井团长！那人说：我认识杨钟。哨兵说：杨钟成鬼了，你也是鬼？！那人说：和你说不清，你把你们团长叫来！哨兵说：你耍了个大，团长正喝酒哩，没空！那人说：他喝酒，他不想活了就让他喝酒吧。哨兵就躁了，说：你咒井团长？！叭地朝空放了一枪。
井宗秀是在城隍院灶上吃饭，听见枪响，放下碗就和一伙人往北门口跑认得城壕沿上站着的是纸坊沟的陆林。陆林是陆菊人的弟弟，当年他埋葬爹时，陆林帮忙起土堆过坟丘。井宗秀说：你是陆林？陆林说：我不是陆林难道是陆木？井宗秀说：你咋胖得越发没个子了！开了门让陆林和同伙进来，两人咚地把背着的麻袋扔在地上，麻袋还活着，咕涌着动。
井宗秀说：给我送的啥东西？陆林说：你让你的人都走开，我给你说。井宗秀挥手让哨兵避了，陆林还对哨兵说：我是耍得大吧？！然后在井宗秀耳边叽咕了一阵，井宗秀脸色一下子变了。
井宗秀这才知道陆菊人那天从杨钟坟上去了纸坊沟，给陆林交代着把井宗秀爹的坟丘先平了，免得保安队的人来挖。陆林也就在后半夜把坟丘扒平了。今日后晌，陆林要去山上砍柴，正在家门口磨砍刀，抬头看见有两个陌生人在山坡上转悠，心里就有些警惕。不一会儿那两人到了他家门口，打问涡镇井宗秀团长他爹的坟在哪儿？陆林说：你们是哪儿的？那两人说：我们是涡镇的，想给团长爹坟上烧个香。陆林说：是涡镇的呀，我打问个人，陆林在中街开了个豆腐坊，不知生意咋样了？那两人说：生意好，生意好。陆林就明白这是来挖坟扬尸的，却笑着说：哦，哦。
那两人说：井团长能当团长，原来他爹埋在这么好风水的沟里！你领我们去。陆林说：人家不让外人知道么。那两人说：给你一个大洋。陆林说：领个路就给一个大洋？我换上鞋领你们去。他进了屋，突然说：进来一个人，帮我扶一下梯子。一个人就进去，屋里黑乎乎的，陆林拿块砖照头拍了一下，那人就倒了。外边的一个说：啥响声？陆林说：墙头挂的笼子掉下来了。外边的一个也进了门，陆林又是拿砖头照头拍了一下。两个人都倒在地上昏迷不醒，陆林就拿绳子捆了，嘴里塞了棉花套子，移到了柴草屋，便去找村里的王存。王存是个光棍，家里穷得要啥没啥，陆林说：你想不想挣钱？王存说：多少钱？陆林说：一个大洋。王存说：是抢人呀？
陌林就说了他抢了两个人，连夜能送到涡镇就给一个大洋。两人等到天黑，用麻袋装了，一人扛了一个来到镇上的。
井宗秀当下解开了麻袋，那两个人还都能出气，取了口中棉花套子，问是哪儿的，说是县保安队的，问在纸坊沟打问井宗秀爹的坟干什么，说是阮天保让来挖的，坟一挖井宗秀就该死了，即便不死也当不久预备团长了。井宗秀说：我就是井宗秀。那两个人爹呀爷呀叫着饶命，说如果放了他们，他们就返回县城杀了阮天保。井宗秀说：阮天保不是要来打涡镇吗，你俩就在这儿挡挡他吧。把棉花套子又塞到嘴里，扎了麻袋口，问哨兵：东北角那儿晚上开工了吧？哨兵说：晚饭吃过了，应该开工了。井宗秀让陆林两人又搁了麻袋跟着他去了城墙东北角，那里果然打着火把施工，巩百林指挥着把那段塌两边的石头砌起了，正往中间填土。井宗秀给巩百林说了句什么，巩百林却从怀里捧出一壶酒，说：你喝喝，我也喝，这一死就是雄鬼，别让它上咱身。井宗秀喝了一口，便自己亲手把一个麻裂丢进去，提第二个麻袋时，麻袋太重，陆林帮着一个抓一头抬起来往进丢，竟脚下一滑，自己也掉进去。爬出来见巩百林还喝酒，夺过来自己也喝了几口，还把酒往身上酒。麻袋丢在了墙体的中间，位置并
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