闹了一会儿，兴致勃勃的牛牛驾着船又向湖里驶去，婆婆手扶护栏，看一看美顺，笑着说：“我对不起长生，包括你公公，我们都对不起长生。”美顺说：“哪有？一家两个孩子，哪能都一样呢。”婆婆摇头，自言自语道：“那个时候，你公公一直在北京，先念大学，后读研究生，其实每周都能回姥姥家。我想要是长莉在北京，他再忙，隔三岔五也会回来，问问学习，带孩子去公园。因为是长生，经常几个月都不回去，回去了也坐不住。所以说从长生记事起，眼里只有姥姥。爸爸妈妈，在他眼里，都是外人。”说着转身，坐回到椅上，美顺一直跟着，说：“妈，你想多了，长生怎么会？”婆婆摇头，拿水杯，喝下一口水，说：“前一阵，我跟你公公说话时还说到这个，在长生的心里，除牛牛外，至亲的人只有两个，一个是姥姥，一个是你。真的，闺女，我不是在这儿替长生笼络你，现在你们俩生活，你别看长生五大三粗的，我告诉你，他长这么大，骂人打人的事从来没有，都是受欺负，全得我出面，去说，去吵，叫回他来。就是那一次，和冯永，他拼命了，我们都没见过，都不敢想。说实话，我特别解气，要不是他都这么大了，亲一下的心都有。这是你带给他的。当时我就跟你公公说：我放心了，不用担心我们死后他怎么样了。真的，闺女，我真是那么想，也那么说的，他自己小时候受过多少委屈？我们眼瞅着的。他对我们好，也只是姥姥叫他这么做。可因为姥姥，很可能，他怨我们。他不说，长这么大，没说过一句怨我们的话，他不会，从不说哪个人不好，这都是姥姥教的。”美顺不禁神往，说：“妈，姥姥都教他什么呢？”
“多了，洗衣服，做饭，有礼貌。还有儿歌，他会很多。他不会唱歌，你听见过他唱歌吗？”美顺笑着摇头，婆婆说：“我也没听过，你公公也没听过。可你发现没有？他要高兴了，叨咕儿歌，或者想姥姥了，也叨咕，多是一去二三里。这么多年都是，如果你问他别的，他也能说出来。可高兴或者想姥姥了，就一去二三里。能把你叨叨烦了，后来你公公说过一句话，把我说哭了，他说长生不会唱歌，就是把一去二三里当成歌唱，抒发感情。”
美顺忍不住笑了，说：“姥姥到底是个什么样的人呢？”
“姥姥家是书香门第，父亲在银行做事，家里说不上多富，可也衣食无忧。只是姥姥家里封建，不让女孩子到外面上学，但是姥姥识字，读过两年私塾。十七岁嫁给姥爷。姥姥做一手好菜，小时候我们不懂。现在呢，有名的饭馆也去过，细一想，还真不如姥姥做的。可惜我不会，不喜欢做饭，又十多岁离开姥姥去北大荒，回来不和姥姥一起住。但是姥姥做饭的手艺传给长生了，有时吃着长生做的饭，经常想起小时候的事。只不过到现在我都想象不出姥姥是怎么教会长生做饭炒菜的。
“那年知青返城，我回到北京。你公公已经进了电厂，干出点成绩了，把我也调进电厂。厂里分给你公公一间宿舍，十几平方米一间平房。和现在的房子比虽然挺小，不过那时候家家如此，完全可以把长生接过来住，长生已经读二年级了。我和你公公却说姥姥岁数大了，有长生在身边正好。其实我跟你公公都虚荣，唯恐同事知道我们有这么个儿子。因为长莉太优秀了，哪哪都好，学校的尖子生。认识的同事、学校老师，没有不夸她的。你说长生来了，我们怎么弄？而且姥姥确实也离不开长生，身边总得有个人。就这么着，我们心安理得，每月回去一两趟，忙起来一两月都不回去。过去了也不过吃顿饭就走了……
“……唉，这两年我也老了，经常想起那时候的事。姥姥家住在胡同中间。有一回，我们从姥姥家出来，走出胡同口了，我一回头，看见姥姥和长生还在院门外站着，看着我们。那时候，我连手都没挥，就走了。现在，经常想起这件事，老是长生依在姥姥身边看我们走远的样子。姥姥家胡同长，我在胡同口，其实看不清他们的脸。现在清清楚楚，就跟照片似的，眉毛眼睛，让我难受。尤其那一天，我们出来实际领长莉去公园。我就想当时怎么了？从没想我们走后，长生心里怎么想，什么滋味。我还是母亲吗？怎么就不想带上长生一起去公园？现在长生对我们这样好，你也对我们这么好，有时一想，我就有愧。”美顺握住婆婆的手，叫了一声妈，婆婆不应，继续讲：“姥姥活着时，没到我家里来过。那时没想过，现在我明白了，姥姥怨我们，不说，也不告诉长生。我们给长莉开家长会，没给长生开过，从来不问长生上学如何，学校有事姥姥去，姥姥解决。现在想想，也奇怪也不奇怪，我们从没听长生说要跟我们走，到我们家去。每次去姥姥那儿，姥姥和我们亲热，看长莉撒娇，劝你公公喝酒，听我说些琐事。从不说长生。长生就在一边坐着，长莉不和他玩，我们也很少叫他，偶尔我们说：长生这么高了，超过姐姐了。也就这样。然后吃饭，走人！”美顺看着婆婆的表情，小心地说：“妈，别想了，都过去的事了，现在多好啊，看他们两个……”婆婆平静地打断美顺：“让我说吧，这些话一直憋在心里，没地说。跟谁讲去？好容易咱娘俩闲在一天，在一起，让说我吧。那年长生十二岁，我们去姥姥家过春节，到那之后，觉得姥姥精神不好，问她，她说没事，就是这两天没睡好。我就说下次给您开点药带过来。其实那天如果我带她去医院，兴许姥姥能多活几年。结果，她说没事，晚上早睡会儿。我们就没再提这件事。过了一会儿，姥姥对你公公说：‘我老了。’一副挺难受的样，说：‘我老了。干不动什么了。’你公公说：‘等我们单位分下楼房，和我们住一起吧。’姥姥看着你公公，挺忧伤的样子。我心说姥姥这是干吗呢？从不这样，你公公也奇怪，说：‘妈，您想说什么？’姥姥就叫：‘长生。’拉住长生，对你公公说，‘养着他，啊，养着他。’”说到这里，婆婆哭了，哭得弯下腰，摆手不让美顺插嘴，接着说，“你公公说：‘是，养着他，我们肯定养着他。’姥姥就说：‘今天长生做饭。’”
说到这儿，婆婆一下坐直了，擦去眼泪，说：“到那时我们都不知道长生会做饭，况且是过年的饭？说怎么长生做啊？我们来吧。长莉还指着长生笑，说他做啊？长生说我会做！姥姥说：‘对，他会做！’
“姥姥那天特拧，不许我们插手，也不许我们进厨房，坐在屋子里陪她说话，看电视。我就担心，长生能做出什么来？支起耳朵听，厨房里叮叮当当。趁姥姥没注意，长莉溜进厨房，一会儿出来说：‘他在炸鱼。’我说长莉别进去了，不小心烫着。你公公就偷偷拽我衣服，我说干吗？你公公说有长生，烫不着长莉。可是跟我说话，眼睛看姥姥。我一看，姥姥脸上毫无表情，木头一样在看电视，我才明白，姥姥生气了，不爱听。过不一会儿，就听长生在厨房里笑，说：‘这个熟喽！’紧接着长莉端出一盘菜放在桌上，也笑着叫：‘这个熟喽。’好些年了，头回听长生笑得这么高兴，嘎嘎的。长莉也是，一会儿一盘，一会儿一盘向外端，也笑得那么高兴，姐两个头回在一起时这么笑。你公公、我，眼都直了，一盘又一盘，满满一桌子，说：‘长生你真会做饭哪？做这么好。’长生也头一回被爸爸夸得笑。
“过了也就一个礼拜，那天我们刚刚起床，外面天还黑着，当当有人敲门。我以为厂里什么人，问谁呀？掀开门玻璃上的布帘，就看见长生，站在门外，跑得呼哧带喘的，说：‘姥姥在医院。’其实我们走的第二天姥姥就住院了，我们不知道，姥姥也不让长生过来告诉我们。等我们到了医院，才几天的工夫，姥姥就瘦得快认不出来了。我叫她，她点头，用眼睛找你公公，赶紧让你公公到她身前。你公公听不清姥姥说什么，她那时太虚弱了，声音太小。你公公就低头，耳朵贴到姥姥的嘴上。我在旁边听不见，就看你公公唉唉地答应、点头，突然就流泪了，说：‘是、是……是。’声儿都变了，直起身后不会说话，捂住嘴流眼泪。我就埋怨长生：‘你怎么不说？怎么不说？’当时我急，不是好脸，长生被我吓得一直向后躲，被你公公抱住。我就恨他这个样子，不说话，躲什么？就没想长生才十二岁，有错的是我们。幸亏你公公拦住我，说：‘妈叫你。’我也把耳朵贴到姥姥嘴上，就听姥姥喘一下说一个字，她说、说：‘你爱、他，爱、他吧……’”
婆婆说不下去了，泪流满面，接过美顺递上的纸巾，不停地擦。美顺也流泪，也不断地擦。一会儿，婆婆坚持着说：“后、后来……后我问你公公：‘妈对你说什么？’你公公就哭了，讲：‘妈说：以后长生只能跟你们了，别打他，别、骂他。’”
美顺起身，抱住婆婆。婆婆不断地摇头，不断地哭。美顺问婆婆要不要吃药。婆婆摇头。好一会儿才平复，拉着美顺的手，让美顺坐下，说：“没事了，说出来我就舒服了。”美顺指着湖面，说：“妈，你看，他俩上来了。”
果然，牛牛和长生上了岸。长生去退押金，牛牛率先往这边跑，长生退完押金在后面追，父子俩嘻嘻哈哈地还没到跟前，牛牛就喊：“妈，奶奶，咱们上山。”
爬山，观佛，一路风景，走得微微见汗。牛牛拽着长生去钻假山洞。美顺就陪着婆婆找个地方坐下。看着父子二人进了山洞，婆婆说：“闺女，我给你说说给长生介绍对象的事吧？”美顺笑了，说：“有多少？”婆婆干脆地回答：“一个没有！”美顺说：“咋能呢？”婆婆笑着打趣美顺：“你看，又说家乡话。咋能？他自己不会！说起这个，都把我们愁死了。按说我们这家庭，都有工作，挣不少，爸爸还是厂长，两套楼房，多好啊，不是没有同意见面的。可长生呢，怪了，死拧，到地儿了，看一眼就走，你说行不行的你跟人家聊两句，坐一会儿呀。一会儿都坐不住，看一眼，扭头就走。你还得追上去问，他就这样：看天，半天憋出俩字：不要。怎么问都是这俩字。哎呀，那时候，我跟你公公挨人家骂挨太多了，得罪人也得罪多了。姥姥去世后，我们都自觉地不跟他动手，也不骂他。他呢，除了学习不成，也不犯什么错。就那阵儿，你公公揍他一巴掌，真是气急眼了。一辈子不跟他动手，还是揍他一巴掌。那也不行。把我们俩愁得，问题他自己闷呀，闷头闷脑，又不爱看电视，往那儿一坐，不由自主你就替他愁，谁知道他怎么想的，也二十五六了。我就遍地撒网，但凡能说上话的就求：给我们介绍一个吧。说实话，就那么着，我和你公公都还没想过给他介绍外地的，北京农村的有。后来，你舅姥爷来，说起这事。过一阵你舅姥爷给我四张照片，其中有你。我那时被他弄得，都想不到成。回家了给他看，我坐椅子上，他站在桌子边，我拿一张，‘不好。’又拿一张，‘不好。’把你的拿出来，寻思也是不好呗。谁知他拿手里了，就看一眼，往我眼前一立，说：‘行。’当时我都没反应过来，还啊啊的呢。就见他掏出自己的钱包，把你的照片，小心翼翼夹里边了。我就傻了，心说：什么情况？他呢，夹完还装兜里了。你公公也在旁边，也傻了，直看我。过了好一会儿才说：‘长生，让我看看。’长生就拿着钱包在你公公眼前这么一开，立马合上，怕谁抢走似的。哎哟美顺哪，你说你们俩是不是有缘呐？是不是神！那照片他就一直夹在钱包里，死活都不拿出来了。”美顺怀疑地看着婆婆，说：“妈，我哪有照片呀？没有照片。”婆婆一愣，说：“你没照片？”美顺点头，说：“我们在山里，一座一座的山，哪有照片呢？谁舍得花钱照相呢。”婆婆说：“那怪了，照片哪儿来的呢？你舅姥爷给我们的。你就从没照过相？没人给你照过？”美顺这才想起，十五岁那年，娘做媒，把村东的桂兰姐介绍给娘家侄子春和，成了。春和迎亲时，带来个小舅，拿着照相机，也给自己全家照了一张。可后来，始终没见这张照片。婆婆说：“那就对了，就是那张，红围巾。可就你一个人，是不是他们到照相馆把你的像单独抠下来了？”美顺不懂怎么个抠下来，不过想一想，大约是这么回事，便说：“那，长生说我像姥姥？”
“啊！”婆婆这一回不是愣，是一个大惊讶，上上下下照量美顺，照量半天，喃喃自语：“是像，是有点像，还真是，你跟姥姥像。”美顺说：“我看过姥姥的照片，看不出哪儿像。”
“不是不是，”婆婆摇着头，道，“仔细看吧，啧，好像有那么点像的意思，可说不出来是哪儿，怎么个像。细琢磨吧，我怎么觉得不像，又像啊？就、就就、那劲头？对了，你、你、你呀，心地、做事像姥姥，都那么善良。可，长生怎么看出来了？啊？就看一眼照片？啊？啊？哈哈哈哈，”婆婆突然大笑，拍了一下美顺，笑着说，“闺女你说，你说，他就看出来了！那那那，咱们和长生，哪个傻呀？啊？哪个傻呀？啊？我怎么觉得我、我才傻呀？哈哈哈哈！”婆婆笑不可抑，连续不断，甚至笑出眼泪。美顺这才发现，原来婆婆大笑的时候，也有点嘎嘎的音儿。
婆婆止住笑，说：“你那相片，我就看过两眼，这么多年都没再看过。不行，”这时，正好长生牛牛钻完山洞过来，婆婆就叫，“长生，长生，把你钱包里美顺的相片给我看看，给我看看！哎呀，你拿过来！我得好好看看。嗯，这眼神像，尤其眼神……儿子，儿子！你好棒啊！”
美顺拿过照片，果然是十五岁的自己，彩色的，只有自己，肩以上，恰好一条红色的长围巾捧着自己的脸。就像姥姥的相片，姥姥也有一条长围巾，也这么围着，只是黑白照片，不确定是不是红围巾，难道就因为这个，他们才说像吗？
牛牛趴在美顺肩上，晃来晃去，嬉笑着说：“小村妞。”