第七章、今世生活的原则
【注：《基督教要义》第三卷第十章，“信徒应当如何使用今世和其中的福分”。
】
信徒当把享受今世的福分视为神的恩赐(1-2)
1．双重的危险：对今世的态度或过于严厉或放荡
在这基本的教导下，圣经也适时教导我们如何正确使用今世的福分——于我们日常生活不可忽略的教导。
因我们若要在世上生活，就必须使用那些能帮助我们生活的事物。
而且，我们也不能避免使用那些不仅满足我们基本的需要，也带给我们快乐的事物。
因此，我们必须有一个原则，使我们能以无亏的良心使用今世的事物，无论是满足我们基本的需要或是带给我们快乐。
当神教导今世对他的百姓而言是某种快速通往天国的历程时，他就告诉我们这原则（利25：23；代上29：15；诗39：13，119：19；来11：8－10、13－16，13：14；彼前2：11）。
我们既然在这历程中必须经过今世，那么，无疑我们就应当使用今世的福分，只要它是帮助我们而不是拦阻我们前进。
因此，保罗正确地勉励我们用世物的，要像不用世物，并置买的要像无有所得（林前7：30－31）。
但既然这是经常被人误会的主题，且若不谨慎就可能滑向两个不同的极端，就让我们谨慎我们的脚步。
曾经有一些在多方面良善、圣洁的人，当他们发现不节制和放荡若不受严厉约束就会一发不可收拾时，他们想改变这危险的邪恶。
但他们的方式是：他们只允许人在基本的需要上使用世物。
虽然这的确是属灵的教导，但他们太过严厉地执行。
他们对良心的约束比神真道的约束更严谨，这是非常危险的。
而且他们对“需要”的定义是：人要远离生活所不必需用的一切，因此，对他们而言，我们一切所被允许的食物只是面包和白开水。
有人的教导比他们的更严格，据说底比斯的克拉特斯（Crates the Theban）将他一切的财产扔到大海里去，因他认为除非他毁坏它们，否则它们至终将毁灭他。
然而，今日也有许多人找借口过度地使用世物，而给放纵肉体铺路。
他们理所当然地认为，使用世物的自由不应当被约束，而是应当由每个人的良心决定如何使用。
对此我并不以为然。
我当然同意人的良心不应当受任何来自律法公式化的约束，然而，既然圣经给我们如何使用世物的一般原则，那我们就应该按照圣经的教导约束自己。