6．悔改是归向神
然而，在我们继续讨论之前，更清楚地解释我们所下的定义是有帮助的。
我们当从三方面查考悔改。
首先，当我们将之称为“一心归向神”时，我们指的不只是外在行为的转变，也包括灵魂本身的转变。
只有当人脱去原来的本性，他才能结出与他的重生相称的善果。
旧约中的先知在有意表达这种转变时，劝他所吩咐要悔改的人为自己做新心（结18：31）。
当摩西教导以色列人如何悔改、归向耶和华时，也常常吩咐他们当“尽心”和“尽性”（申6：5，申10：12，申30：2、6、10），其他先知也经常如此重复．
（耶24：7）。
当摩两将之称为“心里的割礼”时，表示悔改包括内心的情感（申10： 16，申30：6）。
然而，没有一处经文比《耶利米书》第四章更清楚地揭示悔改的含义：“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。
犹太人和耶路撒冷的居民哪，你们当自行割礼归耶和华，将心里的污秽除掉。”
（耶4：1、3、4）他在此宣告，除非以色列百姓先除掉内心的邪恶，否则追求行义也无济于事。
耶利米为了使以色列百姓一心回转，他警告他们将要面对的是神自己，且心怀二意对他们毫无益处，因神恨恶心怀二意的人（参阅雅1：8）。
因此，以赛亚也嘲讽假冒为善之人的愚昧，因他们在仪式上积极寻求外在的悔改，却不愿减轻压在穷人身上的重担（赛58：6）。
他在这经文中也巧妙地描述了无伪的悔改包括怎样的行为。
7．畏惧神能产生悔改吗？
其次，我们要解释我们以上所说的悔改来自对神真诚的畏惧。
在罪人开始悔改之前，他必定先因思想到神的审判而醒悟。
当人深深地感受到，总有一天神必定登上他的审判台，要求人对自己一切的言行交账，这可悲之人内心就不再有片刻的宁静或喘息的机会，而将不断设法在神审判台前站立得住。
因此，圣经时常在劝人悔改时，同时也提到神的审判，就如耶利米的预言：“恐怕我的愤怒因你们的恶行发作，如火着起，甚至无人能以熄灭！”
（耶4：4）以及保罗对雅典人的讲道：“世人蒙昧无知的时候，神并不鉴察，如今却吩咐各处的人都要悔改。
因为他已经定了日子，要借着他所设立的人按公义审判天下。”
（徒17：30－31）此外还有许多其他的经文。
圣经有时用人从前所受的刑罚来宣告神是审判官，为要提醒罪人，除非他们趁早悔改，否则必将遭受更重的刑罚，《申命记》第二十九章中有一个例子（申29：19）。
既然归正始于对犯罪的恐惧和恨恶，所以，保罗称“依着神的意思忧愁”为悔改的起因（林后7：10）。
当我们不但恨恶受惩罚也憎恶罪恶本身，因知道罪恶不讨神喜悦时，保罗称此为“依着神的意思忧愁”，这并不奇怪！
除非我们深深地被刺痛，否则我们必不会离弃肉体的懒惰。
事实上，这样的刺痛并不足以制伏我们的迟钝和愚昧，除非神用他的杖更沉重地击打我们，因人心顽梗必须用大锤击打。
我们与生俱来的败坏迫使神严厉地威吓我们，因神若温和地吸引那些沉睡之人是徒然的。
我无须过多列举圣经上关于这教导的经文。
另外还有一个原因能说明为何畏惧神是悔改的开端。
因即使人拥有一切的美德，但若不是用来敬拜神，即使受世人称赞，神却视之为可憎恶的，因为行义的主要目的是要将尊荣和神所应得的一切归给他，但我们若不顺从神的治理，就是窃取他所应得的荣耀。