它是早餐铺，也可以解决午、晚餐；它是面包店，也是咖啡馆；可以从它那里买到流行的饮料，也能买到解决燃眉之急的物品。它就是集各种角色于一身的便利店，诚如它的名称所言，它的存在是为了让生活更便利。
在给人们带来便利时，便利店迎来了夏天。
零售业的一抹亮色
近些年，电商发展迅速，线下零售行业的日子不太好过。但便利店这个不太起眼的零售细分业态，却在电商猛烈冲击下越活越滋润。根据中国连锁经营协会（CCFA）的数据，从 2015 年开始至今，便利店行业销售额保持快速增长，增速不仅快于超市、百货等线下零售业态，也远超社会零售总额增长速度。
从消费者角度来看，不难理解便利店的兴起。电商又便宜又好，但拿到商品起码得等上半天；通过外卖、到家等形式购买也需要近半个小时。当人们想喝一瓶酸奶时，楼下、街道旁的便利店才是第一选择。
便利店将商品与消费者的距离缩短到几分钟的路程之内，并且提供多种多样的商品，比如鲜食、水果等，满足了消费者即时性的需求。即便价格稍高一些，忙碌的城市居民也愿意付出溢价，享受便利店带来的便利。
日本—便利店的福地
便利店这项生意诞生于美国，成熟于日本。全球便利店第一品牌 7-ELEVEN 的第一家店铺可以追溯到 1927 年，美国南大陆制冰公司在德州开设了第一家店铺。随着营业时间变为早上 7 点至晚上 11 点，店铺更名为 7-ELEVEN。1974 年，日本公司引入 7-ELEVEN，逐渐发展壮大，后收购美国公司。
日本的经济水平、人口密度、城市化率、城市布局等独特因素促进着便利店业态的蓬勃发展。据日经新闻数据，目前日本便利店总数量超过 58,000 家，总销售额近 11 万亿日元。
从日本经验中可以发现，人均 GDP 的增长对便利店发展至关重要。当人均 GDP 达到 3,000 美元时，便利店业态开始起步，达到 1 万美元时，进入快速发展阶段。在韩国、泰国、马来西亚等地便利店发展历程中，人均 GDP 的重要性也得到了印证。
日系便利店开拓中国市场
中国经济的增长吸引了日系便利店公司，2000 年前后，三大品牌 7-ELEVEN、罗森、全家悉数进入中国市场。但发展至今，除了全家在华东地区有较高市占率之外，经验丰富的日系便利店并未展现出引领市场的姿态。
根据 CCFA 发布的《2019 年便利店发展报告》，去除石油系便利店易捷、昆仑好客，在便利店数量上全家、罗森、7-ELEVEN 分别位列第 5、7、8 位。其中，2004 年便进入北京市场的 7-ELEVEN，在北京的店铺数量仅 279 家，被近年兴起的便利蜂超过。
在日本，7-ELEVEN 是当之无愧的老大，但在中国市场开店却十分缓慢，文化、城市布局的差异只能解释部分原因，更重要的原因在于便利店的生意没那么容易。
弯腰捡钢镚
便利店不同于杂货店，选址多位于人流量较大的办公楼等地段，并且需要规模化开店，租金和资本投入都比较高。此外，占营收比重较大的鲜食类产品需要重金投入，保质期短、需冷藏的商品也在考验供应链能力。
同时，便利店还需要考虑如何让消费者买到想要的商品，实现精细化的运营。从鲜食来看，各个城市人群偏好的口味不同，喜欢的主食、菜色、咸淡都有差异，不是南方卖米饭、北方卖面条那么简单。从选品来看，根据店铺位于办公楼、社区、学校、工厂等不同情况，便利店的商品也需要针对调整。
便利店不是一个能赚快钱的生意。有人形容便利店生意是「弯腰捡钢镚」，意思是费力气、赚得少。即便是拥有数十年经验的 7-ELEVEN，在进入北京市场 10 年后，才实现整体盈利。
能够盈利还是幸运的，很多依靠资本进行规模扩张的连锁便利店没能撑过冬天。2018 年，在北京拥有近 400 家店铺的全时便利店陷入关店风波，拥有 168 家店铺的邻家便利店倒闭。
便利店不缺新玩家
即使便利店是个苦差事，获取利润也不容易，但行业的未来前景还是吸引了不少新玩家入场。此外，今年 7 月商务部下发了推动便利店品牌化连锁化发展的文件，也给便利店行业带来政策利好。
不管是阿里巴巴、京东这样的互联网巨头，还是苏宁、永辉超市这类传统零售企业，都在布局便利店行业。天猫小店、京东便利店、苏宁小店、永辉生活等等新品牌如雨后春笋般出现。
与天猫小店、京东便利店相比，新品牌便利蜂让人耳目一新，与互联网结合更紧密。便利蜂不仅支持自助结账、外卖，还通过微信小程序、app 等线上场景强化与消费者的连接，以此积累数据，提升运营效率。
在商品、服务上，便利蜂提供丰富的鲜食产品，售卖现磨咖啡，近期还上线了洗衣服务。截至 7 月，便利蜂在全国已经开出 800 多家门店，它未来的发展值得期待。
消费升级不仅意味着商品、服务质量的提升，还意味着消费观念的改变，便利店正是迎合了这种趋势。回顾零售业历史，无论是邮购、百货、超市，还是电商，都在让人们买得更好，而便利店也继承着同样的使命。
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