杨掌柜将息了多日，慢慢缓过来，人却衰老了许多，他问孙子：剩剩剩剩，你说这世上啥最沉？剩剩说：石头最沉。他说：不是石头沉，是腿沉。
剩剩不体会腿沉的事，他就又问：剩剩你说这世上啥最少？剩剩说：糖最少。他说：瞌睡少。自己倒笑了。腿沉得越来越迈不开步，而瞌睡少是他夜里总是半夜醒来就再合不上眼，他便天未亮起来了就去厨房里做饭。
陆菊人迷迷糊糊听见了风箱响，起来见公公做饭，说：爹，你咋没睡做饭了？杨掌柜说：做了你们起来就有饭吃。陆菊人说：爹一直不会做饭呀。
杨掌柜说：我学着做，以后我来做饭。陆菊人说：爹吃了十几年我做的饭了，现在嫌我做的不香了吗？杨掌柜流下泪，说：我哪里嫌你做的不香，可我总不能让你做一辈子。我琢磨好长时间了，这杨钟没了，你还年轻，就这么下去啊？陆菊人说：爹，爹，大清早的你说啥呀！杨掌柜说：爹给你说的都是心里话，你得再找个人家，或者有谁愿意，就招过来，那以后不遭人散负了。陆菊人明白了公公的意思，心里腾腾地跳，她说：爹，谁欺负我？谁能欺负了我？！杨掌柜说：那些人……陆菊人说：邦些人是急了才胡说的。杨掌柜说：是胡说，可胡说了就会有人信的，这人嘴里有毒啊！陆菊人说：爹你放心，我行得端走得正，谣言就是有翅膀它能飞多远？杨掌柜说：是真金不怕火炼，可何必让火烧吗？你别考虑我，我啥都行的。陆菊人说：爹，土地爷在院里，灶王爷在墙上，我给你说，我不会改嫁也不会招了人进咱家，我就伺候你，把剩剩拉扯大，杨家还是涡镇的杨家。杨掌柜扶着灶台，泪水涟涟。陆菊人说你歇着，你歌着去，让杨掌柜回上房卧屋了，她揭开了锅，锅里做的是苞谷面糊糊，还煮了土豆片，但公公的眼神不好，他没有发现那些苞谷面里生了虫，做出的面糊糊上漂着一层虫子，顿时自己的眼泪再噙不住，哗哗地往下流。她把锅里的面糊糊倒掉，洗锅添水，然后把那些苞谷面用细罗筛过，重新做面糊糊，眼泪吧嗒吧嗒还滴个不停。她在检点自己：为什么能惹得那些人说自己的不是呢，是自己和井宗秀走得太近了？井宗秀是杨钟的哥们兄弟，公公和她都帮过他，他又是剩剩的干爹，怎么就不能来往呢？杨钟在时没人嚼舌头，杨钟没了，真的就寡妇门前是非多了？！是非就是非吧，谁个人前不说人，谁个人后不被人说！陆菊人倒恨了一句杨钟：你不担沉你走了，让我受这号罪！却又想，这也怪不得杨钟，那些人是对井宗秀怨恨了又不敢对井宗秀怎样，拿我发泄了。那也好，只要不伤害井宗秀，就对我出气吧。陆菊人擦了眼泪，把饭做好，给公公盛去了一碗，又来叫醒剩剩，给穿衣服，说：这一身才穿了两天就脏成这样，你是土蛆呀！从箱子里再取了干净衣服给剩剩穿上，剩剩的鼻涕流下来，拿袖子去擦，她说：不许拿袖子擦！吃了饭出去和明德他们玩去。剩剩却说：我不和明德玩，他老问我干爹是不是又到咱家来了。陆菊人说：你干爹来看望你和爷爷，那算啥，就是来了又咋的？剩剩去吃饭了，陆菊人收拾被褥，用扫炕扫帚扫炕上的灰尘，太阳已经出来了，阳光从窗格进一束，灰尘就在那光束里活活地乱飞，她心里随之也乱了：那些人怨恨了井宗秀就拿我出气，可老说我的不是，会不会又对井宗秀不好了呢？她打开了窗子，就看到了门楼瓦槽的猫，她叫着猫，想给猫说：以后自己还是再不去找井宗秀为好，也不要井宗秀来杨家啊。猫从门楼瓦槽上跑下来了，她却什么都没说，去了厨房。
陆菊人从此真的连门都少出了，只是陪着公公去陈先生那儿看病抓药，或者和花生去一百三十庙里烧香礼佛。她是越来越觉得离不开了陈先生和宽展师父。陈先生老是严肃着，不苟言笑，那么高的医术给人解除病痛，她更爱听着他的说话，比如十天前陪公公去看病，陈先生给一个病人说：谁不得病，吃五谷就生百病么，都不生病，还要我这郎中干啥呀，是六指指呀，吃饭总不是顿顿白米细面的，是要吃些粗粮吧？烦心的事谁没有，天都有个刮风下雨的，痛苦，揪心，烦恼，委屈，置气，不如意，就是人一生中的必需的粗粮么，就是那些刮风下雨么。五天前再去抓药，陈先生又给一个病人说：你说给你活哩还是给别人活哩，啊？别想得那么多，你记住，许多想法最后都成了疾病。她就觉得陈先生是专门为她说的。而去了一百三十庙，当宽展师父坐在那里诵经，样子是那样的专注和庄重，她和花生也就坐在旁边，稳稳实实，安安静静，宽展师父的嘴在动着，却没有声音，但她似乎也听懂了许多。诵经完了，宽展师父就一直微笑着，给她们磨搓着那桃核做成的手串，给她们沏茶，然后吹起尺八。花生竟喜欢上了尺八，宽展师父也就教花生，也让她学，但花生已经能吹响尺八了，断断续续还吹奏一首曲子，她吹不响，而日指头太硬，总是按不住那些孔眼。
陆菊人尽量变换着饭菜的花样，让公公每顿能多吃一碗。她做稀饭，今早是熬大米粥，明早就做苞谷糁汤，后天早上便又在粥里或汤里煮上了绿豆、扁豆和芸豆。面条也是这一顿吃捞面，下一顿吃卤面，调面的臊子里尽量的有豆腐、山药、木耳、黄花菜，还时不时做些糍粑、水煎包子、土豆粉黏黏和甜米甑糕。公公的身体一天天恢复过来，剩剩却仍是顽皮捣蛋，在外和一群孩子在土堆上玩占山头，他总要跛着脚不顾一切地就扑上去，即便被别人推下去摔得流鼻血，他用手一抹，抹出个大花脸又冲上去。在他占领了山头，别人来攻，他腿蹬不了，用手抓，用头顶，死命地打斗，有一次就把那个叫明德的打下土堆了，一双鞋还在土堆上。明德就叫：井宗秀！井宗秀！镇上的孩子们吵架，都以叫出对方父母的名字为最解气的骂，明德没有叫杨钟或陆菊人而叫着井宗秀，剩剩也知道是什么意思，红了眼，把明德的一双鞋扔到附近一个厕所的粪池里。明德哭着回去，他爹就领着明德来杨家寻事。陆菊人刚出了院门碰着明德爹，她清楚明德爹也背地里说过她坏话，见了面她还是扮个笑脸，说：啊他伯你吃过饭啦？
明德爹说：气饱了！陆菊人说：啊，啥事阵气的？明德爹说：你剩剩把明德的鞋扔到粪池了，你说这咋办呀？！陆菊人立即喊出剩剩，问是不是把明德的鞋扔到粪池了？剩剩说：他是败将，他还骂我！陆菊人当着明德父子的面就打剩剩，剩剩犟，不哭也不跑，站在那儿让她打。明德爹说：这鞋扔了就扔了？陆菊人说：扔在哪个粪池，我去捞。明德爹说：那鞋臭了还咋穿？陆菊人只好从剩剩脚上脱下鞋赔，明德爹才拉着明德走了。人家一走，陆菊人就抱住了剩剩，恨道：我打你，你为啥不跑，你就那么傻的让我打呀！掀起衣服看打青了没有，再去铁勺里给剩剩炒了一颗鸡蛋。
剩剩不再和明德一块玩了，而蚯蚓给杨掌柜送来了米酒和糕点，蚯蚓的腰里别了个木头手枪。剩剩又嚷着他也要木头手枪，蚯蚓不给他用木头做，说给你做了你就和我一样了。剩剩哭闹不止，陆菊人就拿红布包缠了用秃了的扫炕笤帚，做出的手枪比蚯蚓的还好。
蚯蚓过后还替井宗秀给杨家送过一次醪糟，陆菊人就告诉他：不准再来送了，送来也不收。果然再看到蚯蚓来，她就关了院门。蚯蚓在院门外叫着剩剩，陆菊人让剩剩不要出声。蚯蚓说：剩剩，送来的是琼锅糖，你不吃琼锅糖啊？剩剩说：我不在！蚯蚓说：你不在咋能说话？陆菊人开了院门就斥责蚯蚓，把蚯蚓赶走了，剩剩却因没吃上琼锅糖哭闹。陆菊人就哭剩剩那么贱，别人的东西你吃什么吃，又骂他死犟活倔，不听话，出去打不过人还和人打架，就说：唉，知道你这样，我就不该生你！说过了心里想：骂啥哩，剩剩的毛病哪一样不就是杨钟的毛病？不就是自己的毛病？当初并不爱着杨钟还不是嫁了杨钟，不想生孩子还不是就生了剩剩，一切错，都是自己需要错啊！以后陆菊人也不让剩剩单独出去玩，她陪着公公去陈先生那儿就带了剩剩，她和花生去一百三十庙也带了剩剩。日子过得安然，院墙根那一蓬迎春花就野蛮地生长，里边住了无数的蛐蛐在叫，脚一垛声就停了，过一会，又是一片响。
女人总是过几天心绪不好，气色暗淡，过几天了又精神起来，人也显得光鲜。陆菊人的好心情差不多半个月了，这天早晨她收拾了桂树旁的那盘石磨，要磨些苞谷，公公年纪大了不能一块推，她让剩剩去叫花生来帮她。花生人还没来的时候，她把一斗苞谷倒在了磨顶上，雾刚刚散去，一只乌在桂枝上唱歌，她就有了一种从来没有过的清爽和愉快。觉得在这世上她不想要多余的任何东西，也不眼红和嫉恨谁，曾经遭受的那些苦和难，都过去了，忘了，现在上有公公，下有剩剩，家里虽不富裕也是有吃的，有穿的，这就多好啊！她拄着磨棍，仰头看着天，天上瓦蓝瓦蓝的，而柳嫂家的烟囱冒着炊烟，烟升到高处便全是云了。
花生来了后，花生说：姐今日抹了什么胭脂粉，脸这么红润的？陆菊人说：你一来，我还能红润个啥？两人抱了磨棍推起了石磨，石磨的上扇和下扇咬噬着，磨顶上的苞谷不停地往下漏
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