安口其实就是青冈洼，离涡镇一百里。秦岭西部和西北部有永坪、白川、澄家沟数个煤矿，而秦岭中和秦岭东也就青冈洼能出煤。青冈洼的煤质量不好，又多是些小窑，安全条件差，但因在平川、南阴、麦溪、安邑四县交界地，谁也管不了，逐渐成了逃荒逃债和犯了罪逃命人的安家糊口处，青冈洼就没人叫了，叫安口。杨钟是认识那里一个叫兰成的，兰成原本是黑河岸构峪人，打麻将下老千被人追杀就跑去了安口。前四年兰成托人带话，说那里钱多人傻，杨钟去过一次，在那里却害病出了一头疤，不到十天就回来了。这次和井宗秀到了安口，已是第二天下午，井宗秀见一座独山下房屋连片，说：煤矿这么多人，是个镇？！杨钟说：煤窟还都在五里远的后沟的，这算是屁镇，是安口街，也就一条街。引了井宗丞进去，街竟然是绕着独山在转，两边的人家门里都支着铲子，到处落着一层煤灰，狗不少，脏兮兮卧在那里，人过来叫两声，人过去了就再不吭气。所有的门上面安着天窗，井宗秀觉得奇怪，杨钟说：烧煤么，平日得通风去烟，再是这里人死得多，能让神鬼进来。果然前边起了哭声，有一家门里穿孝衣的人出出进进，近看站着两个人在问答，问：几时出的事？答：今日太阳端的时候塌的。再问：没了几个？再答：这回是三个。问的人就说：唉，这顺成一死，那一家老的老小的小往后指靠谁啊？！那人家的屋顶上有个烟囱，突然冒了黑烟，知道是死人的魂在飘散，井宗秀和杨钟呸着唾沫快速走过。
转到山后街上，客栈和酒馆多起来，有白痴站在那里，裤子的裆烂着，给任何人都傻笑，有醉汉就抱了树吐。一个女人摇摇摆摆过来了，轻声说：啊哥，暖脚不？井宗秀还在疑惑，杨钟说：咱是不是先住下？这里娘儿们便宜，只要给买吃一碗馄饨，她会成夜抱着你脚睡哩，或许你能选上一个带回去做媳妇？井宗秀气得说：咱是干啥来的？直接到窑上去！杨钟说：也好，这里的女人尿尿都是黑水，咱不要。
到了后沟的一个窑上，二三十个煤黑子刚从地洞里出来在那儿吃饭，一个个浑身乌黑，只有牙和眼珠子发白，咬一口蒸馍，说：我是在吃蒸馍吧？我还活着？！全哈哈笑着又赚了一天，但蒸馍噎住了喉咙，我给你捶背，你给我捶背。杨钟就给井宗秀说：一伙鬼么。井宗秀说：给他们散纸烟。杨钟散了纸烟，打问兰成，回答却是兰成早在前年冬就死了。两人登时闷了半天，突然有人喊杨钟，杨钟看着那人坐在地上收拾脚上的草鞋，问：你是谁？那人说：你不记得我啦？你看我这腿。他站起身，一个腿长一个腿短，撅着屁股。杨钟想起当年兰成就是让他带话来安口的，说：你是冉双全！冉双全拉杨钟在一旁，说：兰成在这里还是出老干，犯了众怒，那次下窍就被人砸死了，而一块在窑里的人都证明出了塌方事故。杨钟说：唉，死在这里了！在哪儿埋着？冉双全说：死了就拉出来扔在旁边那坡上，埋到野狗肚里了。你咋这时侯来，兰成没了，我可不敢带你和他们赌了。杨钟说：我是来带你走的！井宗秀便说了招些人到预备团的事。
冉双全说：抓我壮丁呀？井宗秀说：你算什么壮丁？冉双全说：我是残疾，但跑得不比杨钟慢！就跑起来，果然很快，跑到吃饭的那伙人跟前，指手画脚地说了一阵，那些人就不吃了往这边瞅。井宗秀招了招手，一些人起身竟跑了，留下几个嘟囔着挖煤是埋了没死的人，当兵是死了没埋的人，都一样么，走过来说：到哪儿都行，看能不能保护我们？杨钟说：是六十九旅顽命团的人了，谁还来杀你？你还要杀他谁哩！井宗秀却说：安口煤矿上就这二三十人？冉双全说：先前五六窟哩，现在人少了集中在这一个窑的，你是嫌人少吗？井宗秀说：是少。冉双全说：那就得寻周一山。井宗秀说：周一山是谁？冉双全却不说了，只是笑，笑得很诡。
当天夜里，杨钟要回街上住客栈，井宗秀却主张和这些窑工一块睡窑边的茅草屋。杨钟说：我咋看冉双全说话怪怪的，咱睡这儿安全不？井宗秀说：你怕啦？杨钟说：我只怕我娘，我娘却早死了。这些人脏，睡着了放屁你别怕熏哩！井宗秀笑了笑，说：我倒想知道那个周一山是啥人哩。茅草屋一共五间，四间是打通的，南北两排土炕，几十个破棉絮被筒，每个筒前都是一块砖做的枕头。东头隔出了一间，有门还有个窗子，窗子没有窗扇，原本是工头睡的，工头没在，井宗秀和杨钟就被优待了睡在里面。月亮明晃晃的，睡到后半夜，杨钟觉得浑身发痒，醒来刚睁开眼，却见窗口有五六个脑袋，猛地跳下炕，那些脑袋就缩了回去，急忙扑进通间，挤在窗口的人全跑了往被筒里钻，冉双全还没跑离，抓住了领口就打。冉双全疼得叫唤，杨钟低着声说：你要吵醒团长？！冉双全说：他还是团长？杨钟又打了一拳，就把冉双全往屋外拉，拉出来了，顺手把屋门打闭，在门栓上别上了木棍儿，才问道：要给我俩下黑手得是？！冉双全说：不是不是，我们只是看你们睡着了是啥模样？杨钟就拧着冉双全耳朵，说：毬朝上睡哩能有啥模样？拧着冉双全耳朵。冉双全说：你听我说，你放下耳朵了我给你说。杨钟就是不放耳朵，说：说！
冉双全就说，在安口下窑的原有百多十号，啥样的人都有，有今没明地活着，还窝里斗，见了工头却口就拙了。后来来了周一山，此人在方塌县当过保安，和刀客打仗时受了伤，昏倒在沟渠三天四夜，一个孤老婆子发现时，狗正啃他，把右脚五个指头全啃没了。老婆子轰走了狗，把他背回家，给吃给喝给治伤，半年后伤好了，他认了老婆子是娘，再没去保安队就来下窑了。他是经见过世面的人，慢慢就有了威望，凡是窑工的什么事也都是他出头，和工头甚至矿主交涉。
冉双全说，周一山更有一个奇怪的本事，就是窑上将要发生什么事情，他事先会梦到，没有不准的。比如，他梦到三号窑塌了，死了七个人，七天后三号窑真的就塌了，当时死了五人伤了两人，那两人疼得叫了三天也死了。比如，他梦到王长生有了孩子，王长生是个老光棍哪里会有孩子，大家说这回不灵了，没想半年后来了个讨饭的女人，工头让王长生收留下过活，那女人竟然有着三个月的身孕，王长生就媳妇孩子一下子都有了。周一山在八天前，说梦到安口要来个老虎赶羊的，可能要出大事，让大伙讨赏了窑上的欠款就离开，这就逃走了多半人。没逃跑的人认为老虎赶羊与白己没关系吧，还在窑上留着，但周一山白己也藏了，他这一藏，又有一些人也都藏到街上去，窟上就剩下这二三十人。
冉双全说：我都说了，你放下耳朵。杨钟说：你只说周一山，没说你们蹲在窗口看啥的？冉双全说：你们一来，大伙就疑心应了梦啦，虽然不是老虎，跟你来的那人，哦他是团长，会不会是老虎变的？如果是老虎变的，一睡着了就会显原形的，这才偷看的。杨钟说：看到老虎啦？冉双全说：还是人，不是老虎，他睡得静静的，你只是咬牙。杨钟说：我咬牙？我是老鼠呀？！冉双全说：是老鼠也好啊，老虎和老鼠都有一个老字么。
杨钟放开了耳朵，发现两人都赤身裸体，让冉双全老老实实去睡，他也回到隔间。井宗秀已经坐在炕上，其实在杨钟下炕去打再双全时他就醒了，知道没啥事，便装着还睡，倒要看看杨钟会怎么做。杨钟进来见井定秀坐在那里，说：你也醒啦？井宗秀说：你出去上厕所啦？杨钟说：我去问冉双全个事，哎，你是不是属相是虎？井宗秀说：是属虎。杨钟眼睁得多大，说：你还真属虎？这周一山还真有两下子哩！就把冉双全的话复述了一遍。井宗秀说：人家说的是老虎，属虎的就是老虎啦？睡吧，睡吧，明日再说。就睡下了。杨钟说：睡就睡，我也困了。也睡了，把被子蒙住了头。
但井宗秀没有睡着，他琢磨周一山老虎赶羊的梦，心里咚咚地打鼓，他属相是虎，他跟师傅学画匠的时候，师傅不止一次地说过他是老虎托生的：老虎是独来独往，宗秀就不拉扯，啥事总是闷头自个干。老虎吃食是前爪护着食物的，宗秀却是把碗抱在怀里。老虎平时蔫蔫的，但一旦捉杀猎物时就凶猛残忍，宗秀也是呀，没啥事了就他显得无能，而一有了事还只有靠他，他有股狠劲。师傅那样说是在比较着自己的徒弟，他并没有在意，可周一山说安口要来老虎赶羊，偏巧自己是来招募的，莫非还真是老虎托生？这样想着到了天明起来，窑工们都远远拿眼睛看他，他竟然就觉得混身有了一股气，这应谇是虎气吧，走路的步子就慢下来，眼皮耷拉，时不时还张嘴上下大幅度的嚅动，龇出了牙忽忽然又想到，如果我是老虎，老虎的威风是凭山的，正好涡镇在虎山下，那预备团还得有有个名字中有山字的人啊！但预备闭里没有。他就把杨钟喊来：你要找到周一山！杨钟说：他藏了呀。这到哪儿找？他说：我不管你在哪儿找，我要周一山！
杨钟问冉双全知道不知道周一山藏在哪里。冉双全说他不知道。冉双全的神色不对，杨钟就用手卡住了他的脖子说你肯定知道，你不说就卡死你！冉双全说你放开手，我喘不上气了怎么说。杨钟手一松，冉双全
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