嘉约翰（John Glasgow Kerr）为美国长老会来华医疗宣教士，他通过精湛的医术促进了西医在中国的传播，为西医在中国的奠基人之一。
嘉约翰1824年生于美国，1847年在费城杰斐逊医学院获得博士学位。当了几年医生后，在海外宣教热忱的感召下，放弃在美国优厚的生活。于1853年以长老会宣教士的身份被派往中国，次年5月15日抵达广州。
来华不久，嘉约翰就开始了医疗宣教工作。他接手了伯驾在1835年建立的医院，救治了一些当地人。但1856年英法联军发动第二次鸦片战争，广州掀起了反洋浪潮，嘉约翰所在医院被捣毁，他被迫回到美国。此前，他的妻子因在广州水土不服而安息。
事业、家庭的双重打击没有让嘉约翰倒下，因为他深知上主赋予的伟大使命，怀揣着对中国人民的大爱。他回国后立刻重入医学院进修，并到处筹款，购置医疗器械，为再次来华做准备，
1858年，嘉约翰带着新婚妻子重返中国，并于1859年1月建立博济医院，此为中国最早的正规西医医院。
嘉约翰把当时先进的外科手术运用于医疗中，这对当时国人可谓新鲜事物，因此很多人对此感到恐惧，对嘉约翰“挖肝剖腹”的投以惊恐、愤怒的目光。
嘉约翰不畏压力，继续坚持外科手术。有些贫困的国人看不起病，饱受病魔的折磨，于是就抱着“死马当活马医”的心态来到博济医院。在嘉约翰精湛医术以及爱心关怀下，求医者很得到了康复，于是医院的名声鹊起，大家逐渐消除了疑惑、恐惧，就医者日益增多。
1865年嘉约翰购置地产扩建（即今中山医大二附院），使博济医院成为多功能医院。
嘉约翰在医院刻苦工作，以1875年7月1日的医疗记录为例，这天他完成膀胱切除术一例；摘除白内障两例；摘除眼肿瘤一例；瘘管手术一例；腿骨坏死移植术一例；包皮割除术一例；治疗白内障一例。嘉约翰在院长任内，医院共为70多万名患者治疗，做过近5万次手术，
1860年，中国最早留学英国的留学生黄宽加入博济医院，嘉约翰因此得到一位得力的同工。但他也因此认识到，为了让医院得以发展，就必须培养更多的医疗人才。他和黄宽在1862年开始招募学生上课。
1866年，嘉约翰在博济医院内设立“博济医校”，成为中国最早的教会医科学校。
1879年更名为“南华医学校”，并招收了中国第一位医科女生入校学习。
学校为中国培养了150名西医人才，如：关韬、苏道明、梁晓初等。孙中山也曾进入学校就读。
1904年该校改名为华南医学院，1949年以后合并其他医科学校成为广州中山医学院，即今日的中山医科大学。
在中国古代，精神病患者长期得不到有效治疗，饱受社会的歧视、排斥。他们往往像动物那样被铁链拴住，行动受到极大限制。1898年，已经74岁高龄的嘉约翰在广州建立了中国最早的精神病医院。他还和妻子住在医院的二楼，以便照顾病患。
虽然一些病人时常骚扰他的正常生活，但嘉约翰仍以爱去关怀他们，经常通过药物结合安慰的方法治疗病人，有些人甚至因此得到了治愈。
嘉约翰在中国还致力于编译西医、西药书籍。他一生共编译各种西医著述凡34种，涵盖西医的几乎所有方面。他所编译的书籍极大促进了西医在中国的传播，为近代医疗卫生发展做出巨大贡献。
1901年8月10日,嘉约翰在广州安息主怀，享年77岁。
