英国国会下议院议员、废奴主义者威伯大众。（照片来源／维基百科）
“全能的上帝把两个伟大的目标放在我前面：废除奴隶买卖和改正社会风俗。”威伯大众是1807年《废除奴隶贸易法案》的重要推手。26岁信主的经历，让威伯大众之后的生涯产生了完全不同的改变，让他抓住了这两件事，并为此奔跑…
威伯大众（William Wilberforce）生在18世纪的英国，那是一个黑奴仍然存在于伦敦和爱丁堡贵族家庭的时代。他是1807年《废除奴隶贸易法案》（Slave Trade Act）的重要推手，此后贩奴被明定为非法。20年后，英国甚至宣布了参与贩奴者会被处以死刑。
26岁信主的经历，让威伯大众之后的生涯产生了完全不同的改变。他在21岁的时候成为约克郡的国会议员，不仅是非常年轻、前途无量的议员，尔后成为英国首相的小皮特（William Pitt the Younger），也一直是他的密友。威伯大众可以成为当代非常有名望的政治家──他确实也做到了，不过是以一个非常不同的方式。
最危险的时代
威伯大众所处的英国正经历工业革命下的经济起飞，然而危机却无处不在。在工厂上班的人，每天将近20小时没有休息的工作，城市非常拥挤，生活环境极脏乱，严重的疾病肆虐各地。不只是蓄奴问题仍然存在，不道德的对待延伸到动物身上，这是一个悲惨、无盼望的社会。
他是一位基督徒，但当时的社会里，人们害怕狂热的宗教分子，认真跟随上帝的信徒非常少。威伯大众和他的朋友在各地讲道，当愈来愈多人相信他信的耶稣，同时起来憎恨他的人也很多。
最严重的是废奴法案提出来的时候，时逢法国大革命爆发，提倡“人权与自由”的废奴主张，很容易与“革命”两字画上等号。
名言一：两个伟大的目标
全能的上帝把两个伟大的目标放在我前面：废除奴隶买卖和改正社会风俗。（God Almighty has set before me two Great Objects: the supression of the Slave Trade and the Reformation of Manners.）
在改变威伯大众生命的许多经验之中，与约翰‧牛顿（John Newton）的遇见是一切的开始。约翰．牛顿向威伯大众承认，自己曾经是运送黑奴的船长，但他已经不再一样。同为基督徒的约翰．牛顿鼓励威伯大众坚持废怒法案，尽管这条路会非常艰难。
他曾经好几次思考，是否要放弃从政成为一位传道人？这也是他所钟爱的工作，并且可以为此献上生命。威伯大众与上帝的祷告，让他抓住了这两件事，并为此奔跑。
名言二：眼睛看到的事，无法否认
你可以选择用不同的角度去诠释，但你不能说你没看到。（You can choose to look the other way but never again can you say that you never knew.）
威伯大众的身体不好，他用尽全部的心力在对抗大部分的民意，好几次提出的法案都以失败告终。他在28岁时，第一次站上议事台提出废奴法案的前身──道德提升法案，失败。
30岁看着法案在表决中落败，隔年再提再遇上挫败，再隔一年表决失利...三年之后，本来被认为最有机会的一次投票，还是以“70比74”票被否决。
他病了好一阵子，但是威伯大众没办法看着英国社会继续腐败，什么都不说和不做。当所有人都认为奴隶制度是不得不存在的“必要之恶”，他高声喊着：“上帝造人，生而平等。”
名言三：容不下上帝的知识让心朽坏
这些人不喜欢让上帝存在于他们的知识里，他们的心也因此朽坏。（because they did not like to retain God in their knowledge, he gave them over to a reprobate mind.）
48岁那一年，威伯大众持续的努力终于让法案的通过露出一线曙光。他在那之前去探视了已经病危的老战友小皮特，小皮特告诉他，自己很羡慕他的信仰──把这一切结束掉吧！这是小皮特留给威伯大众的话。
最终在非常、非常艰难的情况下，废奴法案以“283比16”的票数通过。十几年以后，英国议会通过了正式禁止蓄奴的法案，在那之后的三天，威伯大众平静的离开了世界。
威伯大众所处的英国国会下议院。（照片来源／维基百科）
威伯大众始终没有忘记他与约翰．牛顿的见面，那次的相遇打开他这一生的使命。
“纵使我的记忆不再清楚，但我仍记得两件事情：我是一个大罪人，基督是我生命的伟大救主。”这位船长所说的话，道尽自己曾经糊涂、堕落，却因着救主得到新心的生命经历，也像威伯大众一样，上帝给了他一个召命，往传扬救主基督的方向去。
“不要放弃神已经放在你里面的命定，一丁点都不要放弃！”（罗马戴尔 Dale L. Mast，《大卫就知道他是王》）
(文章授权/天恩出版社)
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