众所周知的是“沙皇”一词常用来称呼俄罗斯帝国的皇帝，然而很少有人知道的是，“沙皇”这个词并不是首先被俄罗斯人创造出来的，而是保加利亚人，“沙皇”一词就是源自于保加利亚第一帝国。

本文旨在介绍“沙皇”一词的起源与保加利亚帝国的兴衰。

保加利亚的起源：

保加利亚人属于芬兰-鞑靼人种，原为游牧部落。5 世纪由伏尔加河中游迁至多瑙河东北地区，受匈奴人阿提拉家族的统治。7 世纪中叶，保加利亚人进入巴尔干地区，并与俄罗斯人的“七部落”结成联盟，共同对付拜占庭帝国。679 年，阿斯佩里赫率领这个联盟在巴尔干地区打败了一支拜占庭军队，并占领了瓦拉几亚、摩尔多瓦、比萨拉比亚等地。保加利亚人从游牧转为定居，接受了斯拉夫人的语言和生活习惯，已经斯拉夫化了。681 年，保加利亚与拜占庭缔结和约，拜占庭承认保加利亚为独立国家。

... 保加利亚人

保加利亚第一帝国的兴衰

这个帝国源于792 年，拜占庭帝国因圣像破坏运动而发生的内乱。保加利亚大公卡尔达姆借机扩张帝国版图。他的儿子，克鲁姆大公（808-814）统治时期，与拜占庭帝国进了四年战争。战争期间，拜占庭部队于809年和810 年两次攻克保加利亚首都普利斯卡，811 年克鲁姆在山中一战大败拜占庭军，拜占庭皇帝尼塞佛鲁斯战死，813 年克鲁姆进攻君士坦丁堡，未能得手。

其后的奥莫尔塔格大公（814-831）与拜占庭缔结了30 年和平条约。并在边界建筑土垒。鲍里斯一世（852-889）于866 年皈依基督教，承认罗马梵蒂冈至上，因教皇拒绝给保加利亚任命主教，又于870 年转向君士坦丁堡，接受希腊正教派基督教为国教。893 年，完善教会组织，普遍以斯拉夫语举行礼拜。

西蒙一世（893-927）统治时期，国势鼎盛，四次攻抵君士坦丁堡，版图包括阿尔巴尼亚、塞尔维亚。913年西蒙一世被当时的拜占庭帝国摄政议会承认为"全体保加利亚人的皇帝"，而925年在其索取下被时任教宗若望十世承认为"全体罗马人的皇帝"。于是，在925年，西蒙一世在自己的领地上，自封为“罗马人与保加利亚人的皇帝”（沙皇）。该称号得到了罗马梵蒂冈的认可，虽然拜占庭帝国抗议，然而也无济于事。此后，保加利亚的君主，也都袭用了“沙皇”这一头衔。

西蒙一世以后，第一保加利亚帝国逐渐衰落。10 世纪中叶，国内因宗教异端波高美尔派兴起而动荡不定。967 年，俄罗斯人在王公斯维亚托斯拉夫率领下入侵保加利亚，并俘获保国王鲍里斯二世及王族。972 年，俄罗斯人在拜占庭军队攻打下撤出保加利亚。鲍里斯退位，保加利亚大教长管区撤销。保加利亚西部的塞缪尔崛起，自立为君（976-1014），并重建大教长管区。1014年，拜占庭军队大败塞缪尔于巴拉西斯塔。1018 年，保加利亚并入拜占庭帝国。